Waarom voelt een paniekaanval als een hartaanval?
Een paniekaanval voelt voor veel mensen letterlijk levensbedreigend, omdat het dezelfde lichamelijke alarmsignalen oproept als een hartaanval: hartkloppingen, pijn of druk op de borst, kortademigheid en duizeligheid. Dat komt doordat beide het sympathische zenuwstelsel en de ademhaling flink activeren — maar de onderliggende oorzaak is compleet anders.
Wat ze gemeen hebben
Zowel een paniekaanval als een hartaanval kunnen gepaard gaan met een snelle hartslag, pijn of beklemming op de borst, zweten, duizeligheid en een gevoel van naderend onheil. Dit overlap is precies waarom mensen tijdens een eerste paniekaanval vaak naar de Eerste Hulp gaan — een volkomen begrijpelijke, verstandige reactie.
Waar het verschil zit
Bij een hartaanval is er een daadwerkelijk probleem met de bloedtoevoer naar het hart, vaak met pijn die uitstraalt naar arm, kaak of rug, en die aanhoudt of verergert bij inspanning. Bij een paniekaanval ligt de oorzaak in het zenuwstelsel en de ademhaling: er is geen fysiek gevaar voor het hart, ook al voelt het lichaam dat anders aan. Paniekaanvallen bereiken meestal binnen 10 minuten hun piek en nemen daarna vanzelf weer af.
Waarom dat besef helpt
Het begrijpen van dit verschil kan een paniekaanval zelf al minder heftig maken, omdat angst ('ik ga dood') de symptomen juist verder aanjaagt. Wetend dat de klachten voortkomen uit een overprikkeld zenuwstelsel, niet uit een hartprobleem, doorbreekt vaak een deel van die vicieuze cirkel.
Wanneer je toch direct hulp moet zoeken
Twijfel je, zeker bij een eerste keer, of zijn er afwijkende signalen zoals pijn die uitstraalt, aanhoudt bij rust, gepaard gaat met bewustzijnsverlies, of duidelijk anders aanvoelt dan eerdere paniekaanvallen? Zoek dan altijd direct medische hulp. Bij twijfel is 112 bellen nooit verkeerd.
Het leren herkennen van het verschil tussen paniek en een medisch noodgeval is een belangrijke eerste stap — zowel voor je gemoedsrust als om te weten wanneer actie nodig is. Binnen Re-Balance helpen we je ook met de onderliggende spanning aan te pakken.